Les spirographes et débimètres sont des
instruments qui permettent d'évaluer la capacité pulmonaire des patients.
Avec un spiromètre, la mesure des aptitudes pulmonaires est réalisée en relevant diverses valeurs concernant l'expiration de l'air contenu dans les poumons. Le patient doit être assis et se boucher le nez. Il inspire profondément puis expire l'air inspiré totalement et très rapidement dans un tube relié au spiromètre. Le médecin compare ensuite les mesures avec celles obtenues par l'ensemble de la population et détermine ainsi la présence éventuelle de pathologies liée à une insuffisance respiratoire. L'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive sont les plus couramment détectées.
Un spiromètre électronique est plus précis qu'un spiromètre mécanique. Il est simple à utiliser et permet de mémoriser les dernières mesures prises. Son écran est généralement large et très lisible. Un spiromètre peut être fixe ou portable et il peut aussi être connecté à un ordinateur afin d'enregistrer les mesures obtenues.
Le débimètre est un instrument de mesure de la vitesse maximale du souffle lorsqu'on expire. Il détecte le début d'une crise d'asthme ou l'efficacité d'un traitement, par exemple.
